Caccia al tesoro

Una colonia di pernici argentate si era sistemata ai margini della foresta per passare l’autunno. Sfortunatamente un cacciatore se ne accorse e preparò delle trappole. Una dopo l’altra le pernici finivano prigioniere delle reti, e si dibattevano inutilmente; il cacciatore prima o dopo arrivava, le metteva in un sacco e le vendeva al mercato.

Vedendo le sue compagne catturate una dopo l’altra, una vecchia pernice riunì le sopravvissute per dar loro un consiglio: – Sorelle, state attente, ci sono reti in tutta la pianura! Se per disgrazia venite catturate, potete salvarvi lo stesso. Basterà infilare la testa tra le maglie della rete e battere nello stesso tempo le ali: così tutte insieme riuscirete a sollevare la rete; poi dovrete farla impigliare nei rami di un albero e sarete di nuovo libere. Ricordatevi bene le mie parole, e non avrete nulla da temere!

Il giorno dopo molte pernici restarono intrappolate nella rete; ma seguirono i consigli della vecchia pernice e tornarono a casa sane e salve.

Quando passò a controllare le trappole, il cacciatore allibito trovò le reti non solo vuote, ma anche appese agli alberi. Decise allora di nascondersi per osservare gli uccelli. Non riusciva a credere ai suoi occhi, quando le vide liberarsi facilmente della rete. “E’ straordinario” pensò. “Uniscono le loro forze per liberarsi! Ma presto o tardi finiranno per litigare, e allora avrò di nuovo della selvaggina pregiata da vendere”.
E si mise pazientemente ad aspettare.

Qualche giorno più tardi, alcune pernici becchettavano nell’erba alta quando una rete si abbatté su di loro. – Ascoltate, – disse una, – non c’è ragione di avere paura, sappiamo cosa fare per liberarci! Passiamo la testa tra le maglie e, al mio tre, battiamo tutte le ali. Siete pronte? Uno, due, tr…
– Non capisco perché devi dare tu gli ordini, – disse allora un’altra pernice. – Sono io la più forte, tocca a me comandare…
– Cosa c’entra? – aggiunse un’altra. – Io sono la più anziana! – Io mi rifiuto di ascoltarvi, – disse un’altra ancora. – L’ultima volta, l’ho salvato io il mio gruppo. Io ho maggiore esperienza, quindi guiderò le operazioni. Attenzione al mio segnale: uno…
– Anch’io mi sono già salvata dalla rete, – interruppe un’altra, – anch’io posso dare gli ordini.
– No, tocca a me, – gridò la seconda, – o vi colpisco con il becco!
– Provaci e vedrai, – la minacciò la quarta.
– Se non vi dispiace, ascoltatemi, – disse la prima pernice. – Il cacciatore non tarderà ad arrivare, quindi al mio tre battete tutte le ali: uno, due, tre!

Ma le pernici non l’ascoltarono: si stavano colpendo con il becco e con le zampe, strillando e pigolando.
Quel trambusto finì per attirare l’attenzione del cacciatore; da lontano la vecchia pernice vide, con il cuore stretto, che l’uomo riponeva quei poveri uccelli nel sacco. Ma le sue compagne che seppero restare unite non vennero mai catturate.

Da un racconto di Buddha