Monterano

Ad appena una cinquantina di chilometri da Roma, a nord-ovest del Lago di Bracciano, incontriamo i pittoreschi ruderi di Monterano, appollaiati su uno sperone tufaceo, esteso per circa nove ettari, tra le strette valli del fiume Mignone e del suo affluente Bicione. L’origine etrusca di Monterano è documentato sia dalle numerose sepolture che dal nome derivante dalla dea degli inferi Manturna, alla quale gli etruschi associavano il culto dei fenomeni eruttivi, soffioni, pozze gorgoglianti e l’acre odore dello zolfo, che oggi come ieri caratterizzano il territorio. Di quel periodo resta qualche cippo funerario e la suggestiva tagliata del Cavone, l’accesso più suggestivo all’antica Monterano, che termina in prossimità di un acquedotto a doppio ordine di arcate del XVI sec. d.C. e al fontanile delle Cannelle, sosta obbligata per chi raggiungeva il borgo e necessitava di dissetarsi.

Il periodo romano non lasciò tracce consistenti; le prime notizie storiche risalgono al 649 d.C. quando divenne sede vescovile. Attorno al 1000  l’area apparteneva al Monastero di S. Paolo Fuori le Mura che fece innalzare la torre, a pianta rettangolare, poi inglobata nel palazzo ducale. Dal 1432 fu proprietà degli Anguillara mentre nel 1497 fu inserito nei possedimenti degli Orsini, che potenziarono le cinte murarie del castello. Con il 1671, anno di acquisizione al Casato Altieri, iniziò il periodo di massimo splendore di Monterano, in concomitanza con il papato di Clemente X Altieri. A Gian Lorenzo Bernini (1598 – 1680) venne affidata la sistemazione definitiva del castello, che divenne un vero e proprio palazzo signorile, con la magnifica fontana del Leone.

Altro edificio di grande interesse è la chiesa con annesso il Convento di S. Bonaventura, alla cui fabbrica, iniziata probabilmente nel 1676, collaborarono numerosi ingegni dell’epoca, da Carlo Fontana allo stesso Bernini. Monterano fu abbandonato verso la fine del ‘700 per un insieme di cause (saccheggio del 1799 ad opera delle truppe francesi, malaria, spostamento della popolazione verso la vicina Canale).

I resti di altri edifici minori, come le chiese di S. Rocco e S. Maria Assunta in Cielo, i granai e le case di abitazione, la bellezza dei panorami, la diversità geologiche, la ricchezza della vegetazione (è presente la Felce florida specie risalente a circa 65 milioni di anni fa) e della fauna (la rarissima Cicogna nera frequenta regolarmente il Mignone), il ricco patrimonio archeologico, i resti di antiche attività minerarie (estrazione di zolfo e manganese), fanno di Monterano e del suo territorio un luogo da non perdere, un luogo da custodire, dal 1988 protetto dalla Riserva Naturale di Monterano.

Non si può dire di conoscere un posto se non se ne assaggiano i suoi prodotti tipici. A Canale Monterano i pochi forni del paese, secondo la tradizione toscana importata dalla Maremma laziale, producono con il metodo della lavorazione acida il pane senza sale. Ogni giorno Maria e Tullio fanno tante pagnotte quante bastano alla piccola comunità: farine di primissima scelta dal grano di Canale, lievito naturale acido, acqua sorgiva, forno a legna, niente sale ma tanta tanta pazienza. Come più di 400 anni fa, solo con terra, aria, acqua e fuoco.